連續十三年發布的“世界品牌500強”排行榜評判的依據是品牌的世界影響力。品牌影響力(Brand Influence)是指品牌開拓市場、占領市場并獲得利潤的能力。按照品牌影響力的三項關鍵指標，即市場占有率(Share of Market)、品牌忠誠度(Brand Loyalty)和全球領導力(Global Leadership)，世界品牌實驗室對全球8000個知名品牌進行了評分，最終推出了世界最具影響力的500個品牌。
2016年“世界品牌500強”排行榜入選國家共計28個。從品牌數量的國家分布看，美國占據500強中的227席，位居第一;英國、法國均以41個品牌入選并列第二;日本、中國、德國、瑞士和意大利是品牌大國的第二陣營，分別有37個、36個、26個、19個和17個品牌入選。
今年“世界品牌500強”共覆蓋了50個行業，食品與飲料行業因38個品牌入選位居第一;汽車與零件行業共有37個品牌入榜而位居第二;傳媒行業有33個品牌入選而位居第三。在中國入選的品牌中，傳媒行業有中央電視臺、人民日報、新華社三家。人民日報由去年的第366位提升到第361位。
世界品牌實驗室主席、諾貝爾經濟學獎得主羅伯特·蒙代爾(Robert Mundell)教授分析說，“現代經濟的一個重要特征就是品牌主導，我們對于世界經濟強國的了解和認識大都是從品牌開始的。政府官員應該和企業首腦一樣，加強品牌策略研究，因為品牌是區域經濟中鮮活的生命體，也是其核心競爭力的最直接體現”。
2016年“世界品牌500強”排行榜中的36個中國品牌：
