最近，谷歌終于宣布不再向自己的社交網(wǎng)站Google+投入那么多精力。作為搜索巨擘，谷歌為Google+花費(fèi)了數(shù)億美元資金和四年時(shí)間，目的是讓后者能與Facebook一爭(zhēng)長(zhǎng)短，但一直未能如愿。它做出的調(diào)整之一就是用戶登錄YouTube和其他谷歌旗下網(wǎng)站時(shí)不必再使用Google+賬號(hào)；而Google+中較有價(jià)值的業(yè)務(wù)，比如照片和視頻聊天工具Hangouts，則已被剝離出來并獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。
互聯(lián)網(wǎng)新聞網(wǎng)站Mashable上有一篇很長(zhǎng)的文章，詳細(xì)探討了此事，其中的內(nèi)容對(duì)谷歌來說多少有些尷尬。文章指出，谷歌試圖打造一個(gè)能擊敗Facebook的社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，但最終只變成一個(gè)帶給它諸多教訓(xùn)的經(jīng)典案例，比如谷歌沒弄明白Facebook網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的真正力量所在，而且自大地認(rèn)為炫酷的功能和強(qiáng)制使用Google+賬號(hào)就能說服別人把時(shí)間花在自己的社交網(wǎng)站上。Google+的遭遇很像之前的Buzz那款產(chǎn)品，只是投入要多好幾個(gè)零，而且谷歌也比推出Buzz時(shí)自負(fù)得多。
不過，谷歌絕不會(huì)接受數(shù)億（甚至數(shù)十億）美元以及諸多開發(fā)人力和時(shí)間只換得一個(gè)教訓(xùn)的局面。它推出Google+的初衷并未消失。如果說情況有什么不同的話，那就是擊敗Facebook這個(gè)愿望變得比以前更迫切。但就實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)而言，谷歌并未取得明顯進(jìn)展。正是出于這個(gè)原因，我才認(rèn)為谷歌決定把重心從Google+轉(zhuǎn)移，意味著它更有可能收購Twitter。
谷歌打造一個(gè)新社交網(wǎng)站的原因不僅僅是想遏制Facebook的上升勢(shì)頭，或者是希望得到可以用來打廣告的社交網(wǎng)絡(luò)資產(chǎn)和內(nèi)容。毫無疑問，所有這些因素都起了作用，但谷歌的主要著眼點(diǎn)一直是通過Google+來獲取用戶的實(shí)時(shí)行為數(shù)據(jù)。有了這些數(shù)據(jù)的幫助，谷歌就有可能微調(diào)自己的搜索結(jié)果和發(fā)布廣告時(shí)使用的算法。
Google+問世后的這些年里，社交分享對(duì)內(nèi)容和廣告的網(wǎng)絡(luò)流量的影響幾乎已經(jīng)變得和搜索一樣重要。有些時(shí)候，社交分享的作用甚至更大。在這種情況下，獲取實(shí)時(shí)社交數(shù)據(jù)對(duì)谷歌的未來而言變得比以往任何時(shí)候都關(guān)鍵。但Google+在這方面無法提供足夠的信息，而且差得還很遠(yuǎn)。
這就是谷歌最近決定和Twitter言歸于好的原因，它還跟Twitter達(dá)成協(xié)議，進(jìn)而可以通過后者的Firehose服務(wù)獲得實(shí)時(shí)用戶數(shù)據(jù)。在Twitter發(fā)展初期，雙方曾攜手合作。然而，不斷壯大的Twitter萌生了上市的念頭，它提出的新條件遭到了谷歌拒絕。最終，Twitter和谷歌分道揚(yáng)鑣。但就在幾個(gè)月前，谷歌的搜索索引里再次出現(xiàn)了Twitter推文的身影，谷歌甚至開始把搜到的推文單列在搜索結(jié)果上方，即所謂的“OneBox”區(qū)域，以示強(qiáng)調(diào)。
顯然，谷歌可以繼續(xù)向Twitter支付Firehose使用費(fèi)，就像使用其他服務(wù)那樣。但既然實(shí)際情況已經(jīng)證明，Google+幾乎不能作為一個(gè)社交平臺(tái)把它的各項(xiàng)業(yè)務(wù)結(jié)合在一起，谷歌就需要通過其他方法把這些業(yè)務(wù)跟一個(gè)社交樞紐連接起來，并且無限制地獲取實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，而Twitter應(yīng)該說是可供谷歌選擇的最佳途徑。
無巧不成書，Twitter前首席執(zhí)行官迪克·科斯托洛離任，用戶增長(zhǎng)數(shù)據(jù)一直不夠搶眼，再加上過渡期CEO、聯(lián)合創(chuàng)始人杰克·多爾西表示前景暗淡，Twitter的股價(jià)一直承受著相當(dāng)大的壓力。盡管此前Twitter一直勇敢地表示希望保持獨(dú)立運(yùn)營(yíng)，但谷歌很可能以200億美元左右的價(jià)格將前者納入旗下，這個(gè)數(shù)字占谷歌搜索業(yè)務(wù)收入的四分之一。Twitter投資人克里斯·薩卡甚至已經(jīng)表示，谷歌和Twitter有可能“一拍即合”。
這幾年，蘋果和微軟等幾家公司一直是傳說中的Twitter潛在收購方（有人認(rèn)為亞馬遜也有可能收購Twitter，甚至是Facebook）。但就Twitter所能發(fā)揮的作用而言，谷歌的需求最大。因此，谷歌很可能成為最有動(dòng)力的“追求者”，而Twitter財(cái)務(wù)狀況欠佳也許正好成為谷歌管理層向董事會(huì)提出此項(xiàng)建議的契機(jī)。
